El puerto de Auckland recibirá un nuevo sitio de contenedores para exportaciones agrícolas

Por Tom Polansec

CHICAGO, 30 ene (Reuters) - El Departamento de Agricultura de EE. UU. dijo el domingo que ayudaría a financiar un nuevo sitio de contenedores para exportaciones agrícolas al puerto de Auckland, California, mientras el gobierno, los puertos y las empresas de alimentos luchan por aliviar los costosos retrasos en las entregas. .

El proyecto multimillonario se inaugurará en marzo y las autoridades dijeron que podría replicarse en otros lugares.

La fuerte demanda de productos asiáticos en los Estados Unidos durante la pandemia impulsó las importaciones, obstruyendo los puertos de la costa oeste. Algunos barcos de alta mar han salido de los Estados Unidos, llevando contenedores vacíos después de las entregas en lugar de esperar para llenar los barcos con productos estadounidenses para la exportación.

Los barcos que entregan carga a los puertos de Los Ángeles y Long Beach, California, también perdieron Auckland, un importante centro de exportaciones agrícolas, para regresar a Asia más rápido.

El volumen de exportación de Auckland en 2021 disminuyó un 8% en comparación con el año anterior, dijo el puerto, lo que dañó el suministro de productos como nueces, productos lácteos y derivados.

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"Con los retrasos y las interrupciones que ocurren, la cuota de mercado está en riesgo", dijo a Reuters el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Wilsac.

El Puerto de Auckland abrirá un "sitio emergente" de 25 acres para proporcionar espacio para contenedores vacíos, dijo el USDA. El espacio fuera de la terminal moverá los contenedores del chasis y los almacenará para una recolección rápida, dijo el puerto.

El secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigig, dijo en un comunicado que los "puertos de escala interiores" han mejorado el flujo de mercancías en el puerto de Savannah y que el gobierno planea trabajar con otros puertos de manera similar para reducir la congestión.

El USDA pagará el 60% de los costos de lanzamiento y se asociará con el Puerto de Auckland para cubrir un reembolso parcial de $125 por contenedor hecho a los transportistas, dijo Wilsac. El USDA estimó que el proyecto costaría alrededor de $ 5 millones, y el puerto dijo que el lanzamiento inicial costaría alrededor de $ 2 millones.

"Esto es todo lo que se necesita para regresar a un lugar donde tengamos cierta estabilidad en el mercado y cierta estabilidad en la cadena de suministro", dijo Wilsac.

Aunque las exportaciones agrícolas de EE. UU. alcanzaron un récord en 2021, podrían haber sido más altas sin demoras en los puertos, dijo Wilsac.

En los primeros nueve meses de 2021, las interrupciones en el suministro le costaron a la industria láctea de EE. UU. alrededor de $ 1.3 mil millones debido a la pérdida de negocios y mayores costos de entrega y almacenamiento, dijo Jaime Castañeda, vicepresidente ejecutivo del Consejo de Exportación de Lácteos de EE. UU. y la Federación Nacional de Leche. Productores.

Algunos importadores han cancelado pedidos debido a demoras, lo que ha obligado a los fabricantes estadounidenses a revender sus productos con descuento, dijo Castañeda.

Leprino Foods, con sede en Denver, el mayor productor mundial de queso mozzarella, el 99 por ciento de sus exportaciones se cancelaron o cambiaron de reserva al menos una vez el año pasado, frente al 10 por ciento en un año típico, dijo el director ejecutivo Mike Darkin.

Dichos retrasos contribuyeron a un aumento del 57% en los costos de la cadena de suministro de la compañía el año pasado, dijo Durkin. Se espera que los gastos aumenten otro 50% en 2022, con un tercio del aumento relacionado con las exportaciones, dijo.

Para hacer frente a los retrasos en los puertos, Leprino Foods transporta productos lácteos, que generalmente se exportan desde Auckland a Houston y otros puertos, dijo Durkin. También envía productos de suero por aire a un cliente en Asia que los necesita para mantener su negocio, dijo.

Darkin y los grupos lácteos están trabajando con el USDA, los puertos y las compañías navieras para mejorar las exportaciones.

"Tenemos que resolver esto de alguna manera", dijo Darkin. "El desafío es enorme".

Informe de Tom Polansec; Editado por David Gregorio

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