Canadá promete dos rompehielos en el Ártico para impulsar empleos antes de las elecciones

Por David Ljunggren

OTTOVA, 6 mayo (Reuters) - Canadá se comprometió el jueves a construir dos rompehielos en el Ártico y crear cientos de empleos en dos provincias políticamente influyentes que ayudarán a resolver las elecciones que se consideran probables este año.

El gobierno liberal, citando la necesidad de aumentar la huella de Canadá en el Ártico rico en recursos a medida que el calentamiento global abre la región, dijo que al menos un barco estaría listo para 2030.

"(Esto) proporcionará a Canadá una presencia durante todo el año en el Ártico para ayudar a proteger nuestro entorno marino, garantizar el movimiento seguro y eficiente de los barcos y proteger nuestras fronteras", dijo el ministro de Medio Ambiente, Jonathan Wilkinson, en un comunicado.

Ottawa dijo que cada barco crearía 300 puestos de trabajo y crearía otros 2500 puestos en varias cadenas de suministro. Un barco se construirá en el astillero de Davie en Quebec y el otro en Seaspan en la Columbia Británica.

Las dos provincias juntas representan 120 de los 338 escaños en la Cámara de los Comunes y son cruciales para el destino del primer ministro Justin Trudeau, quien, según sus asesores, probablemente convocará elecciones para fines de 2021.

Yves-François Blanche, líder del bloque de oposición de Quebec, descartó el anuncio como una política electoral y dijo que las encuestas mostraban que algunos de los principales liberales de Quebec podrían perder sus escaños.

El proyecto del rompehielos se ha visto afectado por varios retrasos desde que el gobierno conservador anterior lo anunció por primera vez en 2008.

Las autoridades se negaron a decir cuánto costaría cada barco, pero dijeron que superaría la última estimación de 1.300 millones de dólares canadienses (1.100 millones de dólares) realizada en 2012.

Los barcos de 150 metros (490 pies) pesarán 23.700 toneladas y, a diferencia del único rompehielos existente en Canadá, están diseñados para operar durante todo el año en todo el Ártico.

Rusia y Estados Unidos son los otros jugadores importantes del Ártico, mientras que China dice que la región es de interés estratégico ($ 1 = $ 1,2193) (Informe de David Ljunggren; edición de David Gregorio)

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